Enterotomie staat voor het openen en het anatomisch terug sluiten van de darm. De reden voor het openen van een darmsegment kunnen verschillend zijn. Honden en katten durven soms vreemde voorwepen opeten (vb: steentjes, satéstokjes, stukjes speelgoed...) al dan niet bewust of bij het kauwen op botten. Deze vreemde, onverteerbare voorwepen kunnen in de maag een braakreflex opwekken en langs de slokdarm worden uitgebraakt. Ook dit is in het geval van scherpe voorwerpen gevaarlijk. Sommigen kunnen echter niet uitgebraakt worden en gaan in de darm terechtkomen. In het slechtste geval blijft zo een voorwerp ergens vast zitten in de darm en kan het een partiële of volledige obstructie veroorzaken. Deze dieren gaan zich algemeen zeer slecht voelen en symptomen van braken vertonen. Een volledige obstructie gaat gepaard met hevige buikkrampen en geen ontlasting meer kunnen maken De enige oplossing om een obstructie op te heffen is het chirurgisch verwijderen van de oorzaak.

Bij het openen van de buik en het opzoeken van de obstructie controleren we ook de vitaliteit van de darm. In sommige gevallen kan de obstructie ernstige schade aan de darm berokkenen met afsterven van grote segmenten tot gevolg. In dit geval moet het dode stuk darm worden verwijderd (= enterectomie) en de twee overgebleven vitale uiteinden worden aan elkaar gehecht.

Een andere reden voor het openen van de darm is bioptname van de darmwand. Van verdachte zones nemen we een stukje dat we opsturen naar het labo voor verder onderzoek. Dit is één van de diagnostische technieken naar de oorzaken van chronische diarree.